铲齿象的牙齿像铲子

　　在距今1000多万年前后的中新世时代，地球上出现了一种十分特化的象类。它的下颌极度拉长，其前端并排长着一对扁平的下门齿，形状恰似一个大铲子，故得名铲齿象。铲齿象生活在河湖边，用铲齿切断并铲起浅水中的植物，再靠长鼻子帮助把食物推入嘴中。在亚洲、北美洲、欧洲和非洲都发现了铲齿象类的化石。根据它们的形态的差异，科学家又把它们分成板齿象、铲齿象和锯铲齿象三大类。最新的铲齿象研究显示铲齿象的外貌和习性可能并不像外貌原来想像的那样。铲齿象可能长有和今天象一样的狭长鼻子，并不一定是侧扁的，它以下颌和鼻子配合拉扯植物进食，而不是靠下颌铲取水生植物。这样就能解释铲齿象为什么可以在当时比较干旱的西北地区生活。铲齿象化石标本属已灭绝动物的化石，特别是大型动物的骨骼化石形态特异，除具有极高的科研价值外，对青少年和群众也具有较强的直观科普教育价值，是认识中国史前生物与环境的“活”古生物历史教材。

　　赛思收藏的铲齿象骨架虽然庞大，但经过专家分析，这件藏品的铲齿象是一只幼象，因为它的牙齿还是乳牙，并没有完全发育好。这只体格庞大的铲齿象年纪轻轻就丢掉了性命，足可见当时生存的不易。