牙形动物

　　1983年，在苏格兰的下石炭统发现早石炭纪牙形动物软体化石，牙形动物的谜团从此真相大白。牙形刺存在于牙形动物口的位置，是牙形动物躯体上唯一坚硬的部分。在牙形刺的口面，特别是台型牙形刺的口面发现微磨损，证明牙形刺是牙齿，起粉碎、剪切食物的作用，是食大粒食物的，是牙形动物的口咽器官，这验证了古生物学家之前的猜想。但是这种摄食器官又与现代动物不同，是左右起作用的。

牙形动物

　　牙形动物躯干部为一系列的V形结构，是被肌膈分隔开的肌肉。有两条与体表平行的模糊线条纵贯全身，通过与逐渐腐败的文昌鱼的比较，古生物学家认为这是脊索。在尾部有一些刺，被认为是尾鳍。

　　生活时期

　　牙形动物生活在从大约5.8亿年前的寒武纪到2亿年前的三叠纪的浅海中。

　　生活习性

　　牙形生物专家认为牙形动物有良好的视力，两侧对称，能像鳗类一样快速游泳，并且很可能是积极捕食的，能适应于不同的生境。在最近，古生物学家仔细地研究了牙形刺特殊的类似沟槽结构，将牙形刺与其他灭绝和现存有毒物种的牙齿化石进行对比，做出了牙形动物是世界上最早的有毒动物的惊人猜测。正是因为具有了这些特征，牙形动物才能在历史长河中长时间存在并不断发展。

　　演化意义:

　　1、地层主帅

　　牙形动物演化之迅速使得它成为地层判断的有效的手段，为古生代界线层型的定义提供了大量的帮助。生物地层划分的详细程度，经常以生物带的多少来统计。至今，古生代和三叠纪的牙形刺化石带已划分出200多个。除带化石外，还有很多标准化石，仅晚泥盆世就有120多种牙形刺的标准化石，只要发现一个，地层时代就能得到精确确定。牙形刺实际就是古生代和三叠纪生物地层的主帅。这是任何其他化石门类所不能比拟的。

　　2、演化先锋

　　从寒武纪到三叠纪，牙形动物共生存了超过三亿年，它经过多次大灭绝的考验，却始终能保持物种的延续，在泥盆纪的弗拉斯阶/法门阶事件（即F/F事件，显生宙五大灭绝事件之一）中，牙形动物在大灭绝期间的集群灭绝是最后发生，灭绝的时间间隔也最短。而且，在大灭绝之后，牙形刺最早进入复苏期，复苏期可能只有35万年，与其他生物900万年的复苏期相比，牙形动物是生物演化的先锋。

　　3、地质尖兵

　　牙形刺的颜色是有机变质的重要标志。依据牙形刺的颜色可以判断石油有机成熟度，圈定油气远景区。美国就曾通过对牙形动物的鉴定而圈定阿拉斯加的重要油气田。

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