我国发现最早的现代人牙齿化石

    我国科学家在湖南省道县发现４７枚具有完全现代人特征的人类牙齿化石，证明８万至１２万年前该地区已经出现现代人。这是目前已知最早的具有完全现代形态的人类，对于深入探讨现代人在东亚大陆的出现和扩散具有重要意义。

    这一研究由中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武、吴秀杰和中科院地球环境研究所研究员蔡演军等完成，是我国学者在现代人起源研究领域取得的重大突破。

    现代人在东亚地区的起源与演化一直是古人类学研究与争议的热点。２０１０年以来，相关研究人员在湖南道县境内的福岩洞进行连续调查和发掘，先后发现４７枚人类牙齿化石以及大量动物化石。国内外研究机构合作对道县人类化石形态和相关的地层、年代以及动物群进行了深入研究。研究显示，道县人类牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。道县人牙齿齿冠和齿根呈现典型现代智人特征，如简单的咬合面和齿冠侧面形态、短而纤细的齿根等。

    蔡演军介绍，福岩洞堆积物地层清晰，研究人员对出土人类化石区域的地层顺序进行了细致勘察，确定人类化石及动物化石埋藏后未受扰动。铀系测年结果表明，人类化石的埋藏年代在８万至１２万年前。化石样本的ＡＭＳ碳－１４测试结果以及动物群组成呈现晚更新世早期的特点，进一步支持了铀系测年的结果。据此可以确定，具有完全现代形态的人类至少８万年前在华南局部地区已经出现。

    吴秀杰指出，迄今在亚洲和太平洋地区发现的年代确定早于４．５万年前、保存状态良好、并且可以根据形态特征明确归入现代智人的更新世晚期人类化石非常少。道县人类化石的发现和研究提供了迄今最早的现代类型人类在华南地区出现的化石证据。

    他表示，根据现有的化石证据，最早的现代类型人类在西亚和欧洲出现的时间在４．５万至５万年前。对道县人类化石的年代和形态研究显示具有完全现代形态特征的人类在东亚大陆的出现时间比欧洲和西亚要早至少３．５万年至７．５万年。这些研究发现对于探讨现代人在欧亚地区的出现和扩散具有非常重要的意义。