古代的拔牙是一种习俗？

　　1959年发掘的大汶口新石器时期遗址，共发现11个男性头骨和20个女性头骨，其中有7个男性和16个女性的牙在生前被拔去。无独有偶，后来发现的同在新石器时期的遗址中，也发现了大量的人工拔牙的例子。而且无一例外的是，他们拔除的都是上颌侧切牙。那么多人，生活在不同的地方，不可能都在同一颗牙上出毛病。外伤受损更加不可能。所以，剩下的只有一种解释--习俗。

　　说出来你可能不信，古人把前牙拔掉，是因为美观。五千多年前的新石器时期，人们可以说已经走到了文明社会的门槛上。这个时候，部落形成、城市初具雏形、男耕女织、社会开始显得井然有序。人，已经基本上摆脱了野蛮的特征，他们身着衣物、佩戴饰物、烹蒸熟食。但这还不够，为了能够进一步显示出文明的特征，他们开始想到了自己的身体，而首当其冲的便是面子上的牙齿。野兽为什么看起来比人野蛮？除了它们趴在地上、浑身是毛之外，一个重要的原因便是它们锋利的牙齿。所以，拔掉牙齿显示自己的文明性，成了自然而然的事。宋《太平寰宇记》记载，西南少数民族中的“僚”的女子，在长大后，会拔掉“长得像狗牙一样的”上牙，作为装饰。这应该是文明发展滞后的民族保留的上古习俗。

　　如此丰富的拔牙习俗，自然少不了神话的份。凿齿，即拔牙，在古代不仅是一个动词，还是一个人名，或说是妖怪名，是传说中居住在中国南部沼泽地带的怪兽或巨人。凿齿长有象凿子一样的长牙，这对长牙穿透他的下巴穿出，他手中持有盾和矛。据说凿齿掠食人类，黄帝命令后羿前往讨伐，在经过激烈的搏斗后，后羿在昆仑山追上了凿齿并且将他射杀。后来，凿齿也成了中国南方一些少数民族的代称，从中我们也可看到：将凿齿这一习俗保留下来的多是中国南方的少数民族。