牙菌斑记录人类健康进化史

　　牙菌斑与龋齿和牙周病的发生有密切的关系，注重口腔健康的人都会定期去除它，运用超声波洗牙等现代方法保护口齿健康。一般来说，古人的口腔状况比现代人要差得多，但真的是这样吗？据报道，有国际研究小组就专门针对古人类牙石中保留的细菌DNA进行研究，从进化角度揭示了饮食变化对人类健康状况造成的影响，时间上从石器时代到后工业时代，跨越7500年历史。

　　在古人类颌骨牙齿上会有牙石（钙化了的牙菌斑），其中就保留着古代细菌的DNA，研究人员从34个史前北欧人颌骨的牙石中提取了DNA，追溯了它们从狩猎采集时代、经最早的农耕时代、再到铜器时代和中世纪这段时间内的变化。这些古代基因记录显示，当人类进入农耕时代，工业革命带来了食品加工业，人们的饮食习惯也随之改变，口腔细菌开始向不利的方向发展。

　　“与古代人相比，现代人口腔中细菌的多样性大大减少，而这促进了慢性口腔疾病的发展，这也是后工业时代由生活方式所导致的其它疾病的原因之一。”相关研究人员说，“随着种植业的出现，人类口腔细菌的组成发生了明显变化；而再一次显著改变是在大约150年前，工业革命时期出现了糖和面粉加工业，口腔细菌菌种多样性减少，能导致龋齿的菌种占了统治地位；而现代人的口腔基本处于持续不断的疾病中。”