科学家发现类猩猿猴牙齿化石

　　科学家们是在埃塞俄比亚的一个中央裂谷中发掘出这些牙齿化石，在该地区曾发现非常重要及著名的类猿动物化石，而这些动物是人类的祖先。来自埃塞俄比亚和日本的联合调查组成员在一个巨猿上发现了九颗牙齿，并将此猿命名为Chororapithecus abyssinicus。这些牙齿与现今大猩猩牙齿类似，表明猿是现代大猩猩的祖先。

　　据悉，首个犬齿样本和臼齿样本分别于2006年和2007年被发现。科学家使用三维显微技术分析这些臼齿，结果表明猿吃食如植物茎和树叶之类的纤维食物，这与当今大猩猩食用习惯一致。一名来自东京大学的团队成员表示：“如果这个猿不是大猩猩的亲戚，那么它也与早期的大猩猩非常相似。”与其它猩猩不同，大猩猩拥有臼齿。因为体形较大，它们必须多吃植物来维生，臼齿则使大猩猩能更容易地碾碎坚硬的植物，而黑猩猩则可食用软的水果和树叶。这些牙齿化石是在据今1000万或1100万年前的土壤沉积处被发掘出来的。所以Chororapithecus应该是1000万年前的猿，也就是说，它在早于人类进化起源前就出现了，而在此之前科学家认为大猩猩与人类进化分歧的时间是在800万年前。

　　不过科学家认为，该猿的发现能确定人类与猿进化分歧时间的说法还为时过早。他们表示：“大多数分子和DNA研究都得出结论认为大猩猩和人类进化分歧时间至少在800万年前，而黑猩猩与人类进化分歧时间至少在500到600万年前。Chororapithecus的发现则让我们对这个结论有新的思考。”